Verkaufen Sie an US-Kunden? Dann kann der ADA auch Sie treffen

Kurze Antwort. Der Americans with Disabilities Act (ADA) ist, genau wie der europäische EAA, in der Praxis marktbezogen: Anwälte, die Websites verklagen, schauen darauf, wer an amerikanische Verbraucher verkauft, nicht darauf, wo das Unternehmen ansässig ist. Verkaufen Sie aus der EU an Kunden in den USA (ein US-Checkout, Preise in Dollar, Versand an amerikanische Adressen), dann können Sie dieselben Abmahnschreiben und Klagen erhalten wie ein amerikanisches Unternehmen. Die ehrliche Nuance: Ohne US-Niederlassung oder US-Vermögenswerte ist ein Urteil gegen Sie schwerer zu vollstrecken, aber das Vergleichsmodell, auf dem diese Industrie läuft, funktioniert auch über die Grenze hinweg. Die gute Nachricht: Die Messlatte ist dieselbe WCAG, die Sie für den EAA ohnehin erfüllen müssen. Ein struktureller Ansatz deckt beide Kontinente ab.

Wie groß ist das amerikanische Risiko wirklich?

Groß, und dokumentiert. 2025 wurden 8.667 Klagen unter Titel III des ADA geführt (ADA Title III blog, Seyfarth Shaw), davon 3.117 speziell zu Websites, ein Anstieg von 27 % gegenüber 2024. Und Klagen sind nur die Spitze: Der weitaus größte Teil der Fälle beginnt und endet mit einem Abmahnschreiben (demand letter) und einem Vergleich, der nie einen Gerichtssaal erreicht, nach Schätzungen der American Bar Association geht es um Zehntausende solcher Schreiben pro Jahr (ABA). Die vollständigen Zahlen finden Sie in unserem englischsprachigen Hub ADA website lawsuits: the numbers.

Gilt der ADA für ein Unternehmen außerhalb der USA?

Der ADA enthält keine explizite Grenzbestimmung für Websites, und amerikanische Gerichte sind über die genaue Reichweite uneins. Aber die Praxis ist einfacher als die Rechtslehre: Kläger und ihre Anwälte zielen auf Webshops, die nachweislich den amerikanischen Markt bedienen. Relevante Signale sind ein englischsprachiger Shop mit Dollarpreisen, Lieferung an amerikanische Adressen, eine amerikanische Telefonnummer oder Rücksendeadresse und Marketing, das auf amerikanische Kunden zielt. Kalifornien fügt dem den Unruh Civil Rights Act hinzu: $4.000 gesetzlicher Schadensersatz pro Verstoß, plus Anwaltskosten, der Mechanismus, der Kalifornien zum Epizentrum dieser Fälle macht. Was pro Gesetz gilt, steht auf unserer Seite Barrierefreiheitsgesetz in den Vereinigten Staaten.

Können die das in Europa durchsetzen?

Hier gehört eine ehrliche Antwort hin: Ein amerikanisches Urteil gegen ein Unternehmen ohne Niederlassung, Tochtergesellschaft oder Vermögenswerte in den USA zu vollstrecken, ist juristisch umständlich, und viele EU-Unternehmen werden diesen Schritt nie erleben. Dem steht aber gegenüber, dass das amerikanische Modell nicht auf Urteilen läuft, sondern auf Vergleichen: ein Abmahnschreiben mit einem Vergleichsangebot, das billiger ist als die Verteidigung. Wer US-Umsätze hat, amerikanische Zahlungsdienstleister nutzt oder jemals eine US-Niederlassung oder Marketplace-Präsenz möchte, hat sehr wohl etwas zu verlieren. Und es gibt einen zweiten Weg, der oft vergessen wird: amerikanische Geschäftspartner. Immer mehr US-Unternehmen verlangen vertraglich WCAG-Konformität von ihren Lieferanten, dann lautet die Frage nicht mehr "kann ein Gericht mich zwingen?", sondern "kann ich diesen Vertrag unterschreiben?".

Was sollte ich jetzt tun?

Die wichtigste Erkenntnis: Die ADA-Praxis und der EAA nutzen dieselbe technische Messlatte. WCAG. Es gibt keinen eigenen "amerikanischen Standard" für private Websites (und auch keine offizielle "ADA-Zertifizierung"; misstrauen Sie jedem, der so etwas verkauft). Eine Website, die strukturell an WCAG 2.1 & 2.2 AA arbeitet und das nachweisen kann, steht auf beiden Seiten des Ozeans gut da. Konkret:

• Scannen Sie Ihre Website gratis und sehen Sie, wo Sie stehen, derselbe Scan deckt EAA- und ADA-relevante Fehler ab.
• Beheben Sie die Fehler in Ihrem eigenen Code; ein Overlay-Widget schützt Sie in den USA nachweislich nicht (2024 wurden über tausend Websites mit Widget dennoch verklagt, siehe verklagt trotz Barrierefreiheits-Widget).
• Bauen Sie ein Dossier auf. Haben Sie bereits ein Abmahnschreiben erhalten? Lesen Sie dann zuerst unseren englischsprachigen Leitfaden you got an ADA demand letter, und ziehen Sie einen amerikanischen Anwalt hinzu; dieser Artikel ist Information, keine Rechtsberatung.