Verkoop je aan Amerikaanse klanten? Dan kan de ADA ook jou raken

Kort antwoord. De Americans with Disabilities Act (ADA) is, net als de Europese EAA, in de praktijk markt-gericht: advocaten die websites aanklagen kijken naar wie er aan Amerikaanse consumenten verkoopt, niet naar waar het bedrijf gevestigd is. Verkoop je vanuit de EU aan klanten in de VS (een US-checkout, prijzen in dollars, verzending naar Amerikaanse adressen), dan kun je dezelfde sommatiebrieven en rechtszaken ontvangen als een Amerikaans bedrijf. De eerlijke nuance: zonder Amerikaanse vestiging of tegoeden is een vonnis tegen je lastiger af te dwingen, maar het schikkingsmodel waar deze industrie op draait, werkt ook over de grens. Het goede nieuws: de maatstaf is dezelfde WCAG die je voor de EAA al moet halen. Eén structurele aanpak dekt beide continenten.

Hoe groot is het Amerikaanse risico werkelijk?

Groot, en gedocumenteerd. In 2025 werden er 8.667 rechtszaken gevoerd onder Titel III van de ADA (ADA Title III blog, Seyfarth Shaw), waarvan 3.117 specifiek over websites, een stijging van 27% ten opzichte van 2024. En rechtszaken zijn maar het topje: het overgrote deel van de zaken begint en eindigt met een sommatiebrief (demand letter) en een schikking die nooit een rechtszaal haalt, naar schattingen van de American Bar Association gaat het om tienduizenden van zulke brieven per jaar (ABA). De volledige cijfers staan in onze Engelstalige hub ADA website lawsuits: the numbers.

Geldt de ADA voor een bedrijf buiten de VS?

De ADA kent geen expliciete grensbepaling voor websites, en Amerikaanse rechtbanken zijn verdeeld over de precieze reikwijdte. Maar de praktijk is eenvoudiger dan de rechtsleer: eisers en hun advocaten richten zich op webshops die aantoonbaar de Amerikaanse markt bedienen. Relevante signalen zijn een Engelstalige shop met dollarprijzen, levering aan Amerikaanse adressen, een Amerikaans telefoonnummer of retouradres, en marketing op Amerikaanse klanten. Californië voegt daar de Unruh Civil Rights Act aan toe: $4.000 statutaire schadevergoeding per overtreding, plus advocaatkosten, het mechanisme dat Californië tot het epicentrum van deze zaken maakt. Wat er per wet geldt, staat op onze pagina de wet in de Verenigde Staten.

Kunnen ze dat in Europa afdwingen?

Hier hoort een eerlijk antwoord: een Amerikaans vonnis afdwingen tegen een bedrijf zonder vestiging, dochteronderneming of tegoeden in de VS is juridisch omslachtig, en veel EU-bedrijven zullen die stap nooit meemaken. Maar daar staat tegenover dat het Amerikaanse model niet op vonnissen draait, maar op schikkingen: een sommatiebrief met een schikkingsvoorstel dat goedkoper is dan verweer. Wie Amerikaanse omzet heeft, Amerikaanse betaalproviders gebruikt of ooit een Amerikaanse vestiging of marketplace-aanwezigheid wil, heeft wél iets te verliezen. En er is een tweede route die vaak wordt vergeten: Amerikaanse zakenpartners. Steeds meer Amerikaanse bedrijven eisen contractueel WCAG-conformiteit van hun leveranciers, dan is de vraag niet meer "kan een rechter mij dwingen?" maar "kan ik dit contract tekenen?".

Wat moet ik nu doen?

Het belangrijkste inzicht: de ADA-praktijk en de EAA gebruiken dezelfde technische maatstaf. WCAG. Er bestaat geen aparte "Amerikaanse standaard" voor private websites (en ook geen officiële "ADA-certificering"; wantrouw iedereen die dat verkoopt). Een website die structureel aan WCAG 2.1 & 2.2 AA werkt en dat kan aantonen, staat er aan beide kanten van de oceaan goed voor. Concreet:

• Scan je website gratis en zie waar je staat, dezelfde scan dekt EAA- én ADA-relevante fouten.
• Repareer in je eigen code; een overlay-widget beschermt je in de VS aantoonbaar niet (in 2024 werden ruim duizend websites mét widget alsnog aangeklaagd, zie aangeklaagd ondanks toegankelijkheids-widget).
• Bouw een dossier op. Kreeg je al een sommatiebrief? Lees dan eerst onze Engelstalige gids you got an ADA demand letter , en schakel een Amerikaanse advocaat in; dit artikel is informatie, geen juridisch advies.